강원 동해시 전천 둔치가 가족 단위 방문객을 위한 공공 테마파크로 새롭게 조성된다. 물놀이 시설과 미니골프장 등 기존 시설에 야간 경관조명과 체험형 포토존까지 더해지면서 낮과 밤 모두 즐길 수 있는 관광명소로 거듭날 전망이다. 개장은 오는 12월을 목표로 하고 있으며, 현재 공정률은 약 80%다.

 

동해시는 북평5일장을 중심으로 주변 관광자원을 연결하는 ‘북평5일장 중심 뒤뜰 관광자원화 사업’을 마무리하고 있다. 이번 사업은 전천 주변의 활용도가 낮았던 수변공간과 폐철교, 제방 등을 활용해 휴양과 관광을 결합한 공간을 조성하는 데 목적이 있다. 공공 테마파크로 운영되는 만큼 입장료는 무료다.

 

사업은 단계적으로 진행됐다. 1·2단계 사업을 통해 전천 캐릭터공원과 물놀이형 수경시설, 9홀 규모의 미니골프장, 전천스테이션, 전망형 데크와 미디어월 등이 조성됐다. 시민과 관광객이 자연을 즐기면서 다양한 체험을 할 수 있도록 시설을 마련한 것이다.

 

마지막 3단계 사업에서는 야간관광 콘텐츠를 집중적으로 확충한다. 낮 시간대에 방문하는 관광객뿐 아니라 저녁에도 머물며 즐길 수 있는 공간을 만들어 사계절 체류형 관광지로 발전시키겠다는 구상이다. 이를 통해 관광객의 체류시간을 늘리고 지역경제에도 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다.

 

핵심 시설 중 하나는 전천 아트힐이다. 은하수와 무지개를 연상시키는 조명을 설치해 수변공간에 색다른 야간 경관을 연출할 예정이다. 전천 폐철교에는 발광다이오드(LED) 경관조명과 투광등, 음향장비 등을 활용한 무빙라이트 시설이 들어선다. 기존 폐철교를 야간에 즐길 수 있는 관광자원으로 활용하는 것이 특징이다.

 

폐철교 인근의 유휴공간에는 체험형 기차 포토존도 조성된다. 방문객들이 사진을 찍고 추억을 남길 수 있는 공간을 마련해 가족 단위 관광객의 관심을 끌겠다는 계획이다. 전천나루카페에서 뜬다리 정원마루까지 이어지는 제방공간도 휴양형 거점으로 꾸며진다. 

 

이번 사업은 인근 북평5일장과의 연계에서도 의미가 있다. 북평장은 동해시를 대표하는 전통시장으로, 장날에는 다양한 지역 상품과 먹거리를 만나려는 방문객들이 찾는다. 전천 일대에 휴식과 체험을 즐길 수 있는 공간이 마련되면 전통시장 방문과 주변 관광을 함께 즐기는 관광 동선이 형성될 수 있다. 이를 통해 시장 주변에 머무는 시간이 늘어나고 지역 상권에도 긍정적인 효과가 나타날 것으로 기대된다.

 

동해시는 기존에 활용하던 관광자원과 새롭게 조성하는 시설을 연결해 지역 관광의 경쟁력을 높인다는 방침이다. 특히 야간 경관과 체험형 콘텐츠를 강화해 특정 시간대에 집중되던 관광 수요를 분산하고, 방문객이 더 오래 머물 수 있는 환경을 만드는 데 주력하고 있다. 

 

이진화 동해시 관광과장은 이번 사업을 통해 균형 있는 관광 발전을 도모하고 기존 자원을 활용·연계해 매력적인 관광자원을 구축할 수 있을 것으로 기대한다고 밝혔다. 이어 몰입도 높은 야간관광 시설과 콘텐츠를 바탕으로 관광객의 체류시간을 늘려 나가겠다고 말했다.